Carnaval

Musa, la máscara apresta,
ensaya un aire jovial
y goza y ríe en la fiesta
del Carnaval.
Canción de Carnaval, Rubén Darío.

Bailes, desfiles, máscaras... Es época de Carnaval en el mundo.

¿Y qué es el Carnaval? Se trata de una fiesta que en países de gran población católica, se celebra durante los días antes del miércoles de ceniza que da inicio a la Cuaresma. Proviene de las fiestas paganas donde se celebra el inicio de la primavera y se consumían las reservas que habían sobrado del invierno.

Hoy hay Carnaval en muchos países. Y aunque, en teoría, celebran lo mismo son muy distintos entre sí.

Los diez mejores carnavales del mundo son:

• Río de Janeiro: carrozas, disfraces, color, música y samba son los principales ingredientes del carnaval más afamado de Brasil. 
• Venecia: máscaras, trajes de época y un escenario de ensueño, con los canales de fondo, permiten retroceder en el tiempo, que se remonta a finales de la Edad Media.
• Oruro: aunque tal vez desconocido por el público europeo, el carnaval de Oruroes honra a la Pachamama, la madre tierra, y a la Virgen del Socavón, a la que se le dedican desfiles y coreografías.
• Barranquilla: fusión entre la tradición católica y antiguas fiestas paganas, se ha convertido en una cita ineludible llena color, música y el baile, con la cumbia colombiana como protagonista.
• Nueva Orleans: la influencia francesa y los colores púrpura, verde y dorado, que simbolizan justicia, fe y poder, están muy presentes en la puesta en escena de una de las grandes citas del estado de Luisiana, que se remonta a principios del siglo XVIII.
• Niza: charangas y cabezudos desfilan junto a carrozas gigantes revestidas de flores frescas por las principales calles y avenidas, mientras tiene lugar la Batalla de la Flores. 
• Notting Hill: a diferencia del resto, se celebra durante el último fin de semana del mes de agosto. Conserva un aire caribeño, con plumas y vestimentas típicas de otras latitudes más cálidas, en contraste con el escenario que ofrecen las calles de este barrio de la ciudad de Londres.
• Tenerife: disfraces, desfiles, carrozas y diversión se mezclan con el humor y la ironía. Las numerosas comparsas y murgas –grupos que cantan canciones generalmente críticas relacionadas con la actualidad- se suceden durante días, culminando el martes de carnaval. 
• Cádiz: el ingenio, el sentido del humor y la gracia de los gaditanos se pone de relieve más que nunca durante los carnavales. La mordacidad de las chirigotas, las composiciones musicales que año tras año repasan los temás más candentes, y la espectacularidad de los disfraces convierten el carnaval de Cádiz en uno de los más originales y divertidos del mundo. 
• Sitges: las celebraciones del carnaval de Sitges empiezan el dijous llarder, nombre en catalán con el que se denomina el jueves lardo, con la llegada al ayuntamiento de su Majestad el Carnestoltes y la Reina del Carnaval. La lectura del Pericot –un discurso satírico-, será el punto de partida de estas fiestas.

Y aunque en esta lista no aparecen los famosos Carnavales de Galicia (también llamados "Entroido"), quería hacer una mención especial a estos ya que son los que yo celebro. 

El Entroido es además una celebración de larga tradición popular, sobre todo en la provincia de Ourense. Cada "Entroido" es diferente dependiendo de la zona. Las tres esquinas del triángulo mágico e imaginario gallego están formadas por Xinzo, Verín y Laza. En cada uno de los diferentes Carnavales existe un personaje característico que anima de diferentes maneras las calles del pueblo: en Xinzo están las "pantallas", en Verín los "cigarróns" y en Laza las"peliqueiros".